记者杨金丽摄影孙希旺12月15日,冬月第一天,大雪节气,运河里正是薄冰初冻的时候。我们从沧州一路向北,一直抵达青县段运河的最北端:马厂炮台。钢蓝的天空下,炮台斑驳古朴,满面沧桑。对炮台一直心存敬畏的摄影师有些失望:只有这一座吗?只能拍这些吗?这里,是青县唯一一处全国重点文物保护单位。在青县人心目中,这座遗世独立的古炮台,和历史上多少大人物相连,见证着近代以来的百年风云,是大运河畔重要的军事遗存。一在马厂炮台,最先提及的名字有两个:李鸿章和周盛传。年,充斥中国历史年表的有两件大事:一是洋务,一是教案。天津教案后,李鸿章接任直隶总督兼北洋大臣,驻节天津。作为中枢权臣的李鸿章深知,当务之急是训练新军,他把这个重担交给了淮军部将周盛传。年,周盛传率部屯驻马厂,人称“盛字军”,也就是新军。为了解决数万官兵的饮用水问题,兵营夹运河而建。此时,太平天国刚刚平定,外国势力虎视眈眈,紫禁城里的帝后哪有银子给他练兵?一个挖河改田的方略开始在他心中酝酿。10年时间,在李鸿章的支持下,周盛传不仅在这里创建马厂兵营,使这里成为中国军队现代化的策源地,而且兴水利、改土壤、开挖马厂减河,使沿河碱地变良田,新增垦田以百万计,造福一方。周盛传去世后,附近17个县的百姓自发送来挽幛,还在天津、青县两地修建周公祠。采访中曾去过青县的周公祠遗址,就位于运河岸边。联想起沧州的梅公祠遗址,论起来,周公要比梅公的历史功绩重要得多。别的不说,单看练兵马厂、挖河屯田、利民强军一项,李鸿章、周盛传的眼光可谓长远。要知道,这是在清末民生凋敝的大环境下实现的,委实不易。但结局如何呢?周盛传训练的“盛字军”最终在甲午战争中喋血丹东,全军覆没,举国震惊。其实,真的没有什么好震惊的。年,津南大水,一片汪洋。紫禁城里,上上下下忙着皇帝的大婚,最后还是周盛传与哥哥拿出1万两银子舍粥赈灾,才救了数万人的命。22年后,甲午战争正酣的时候,颐和园的慈禧
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